这次演示发射的目的是建立在星际技术公司现有开发计划的基础上,使其更接近于建立更廉价的全新火箭,使用该公司描述为“明星家庭轿车”的小型火箭将微型有效载荷运送到轨道上。
6月15日,据外媒报道,寻求降低进入太空成本的私人发射公司继续开发新的飞行器,最新尝试太空发射之旅的是日本私人发射公司星际技术公司(Interstellar Technologies),但其火箭发射再次以失败告终,未能达到预期高度。
星际技术公司成立于2003年,该公司于2017年首次发射火箭,但那次发射没有完全按照计划进行,火箭未能进入太空。2019年,其MOMO-3探空火箭确实勉强突破了卡门线(Karman line,即太空的起点)。
但不幸的是,星际技术公司最新发射的MOMO-5探空火箭没有按计划进入太空,而是显然在达到最大Q(即离开地球大气层之前的最大空气压力点)时出现了某种故障,最终失去控制。星际技术公司总裁Inagawa Takahiro称周日发射失败令人感到失望,并补充说,团队将调查故障的确切原因。
MOMO-5于日本当地时间6月14日凌晨5点15分发射,发射初期似乎进展顺利。这次演示发射的目的是建立在星际技术公司现有开发计划的基础上,使其更接近于建立更廉价的全新火箭,使用该公司描述为“明星家庭轿车”的小型火箭将微型有效载荷运送到轨道上。
星际技术公司称,由于指挥中心下达的手动“紧急停止”命令,MOMO-5比原计划提前终止飞行,随后安全落入海面。 该公司代表称,当Momo-5火箭明显失败后,他们在升空约70秒后终止了发射。他们补充说,升空约36秒后,发现碎片从火箭的发动机喷嘴坠落。
星际技术公司的方法很有趣,因为它并没有声称自己使用了尖端技术,而是专注于利用火箭技术的“传统方法”,以及包括添加剂制造和更现代材料在内的改进,以尽可能降低成本,并在可负担性方面降低门槛,以服务于广泛的客户。
在某种程度上,这与SpaceX和Rocket Lab等私人太空公司采取的方法类似,但与某些运营竞争对手相比,星际技术公司的方法对现代化的关注更少,而对效率的关注更多。从理论上讲,一旦开始为公司提供定期商业发射,星际技术公司可能会获得成本优势。
MOMO-5从日本北海道发射,从2019年底和今年早些时候,这次发射已经因新冠疫情和长假等原因多次推迟。MOMO-5的高度略高于9米,重量约为1吨,比Rocket Lab的电Electron更小,更无法与SpaceX高达70米的猎鹰9号火箭相提并论。
MOMO-5达到了11.5公里的最大高度,但远低于其100公里的目标。顾名思义,MOMO-F5是星际技术公司制造的第五枚探空火箭。
到目前为止,星际技术公司已经进行了五次发射任务,但只有2019年5月的MOMO-3发射成功。其第一枚火箭MOMO-1于2017年发射66秒后失败,MOMO-2在离开发射台仅4秒后就坠毁,MOMO-4在故障导致任务突然结束之前到达了13公里的高度,如今的第五次发射也已失败告终。
星际技术公司利用众筹网站Campfire为MOMO-5发射筹集了39.1万美元资金,远远高于该任务所需近8.4万美元的目标。 在Campfire上的任务更新中,星际技术公司感谢支持者的支持,并感谢他们没有尝试亲自观看发射。该公司曾要求观众留在家里,以帮助防止疫情扩散。
星际技术公司还补充说,一枚新的MOMO火箭已经在建造中。此外,该公司还在开发一种名为“零”的轨道火箭。
MOMO-5发射是上周末从三个不同国家在24小时内发射的三次私人火箭任务中的第三次。此前,美国Rocket Lab公司周六凌晨从新西兰马伊亚半岛发射了Electron助推器,携带5颗小卫星进入轨道。SpaceX也于周六发射了猎鹰9号火箭,将58颗星链卫星送入轨道。
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