北京时间 6 月 17 日消息,据国外媒体报道,目前,最新热成像图像使火卫一呈现多种颜色,犹如一颗 “宇宙糖果”。
美国宇航局 “奥德赛号”火星探测器自 2001 年以来一直环绕火星运行,它使用红外相机测量火卫一(直径 25 公里)在 3 个不同照明阶段下的温度变化。
在完全阳光照射下,2019 年 12 月 9 日拍摄图像显示火卫一最高温度可达到 27 摄氏度,第二张照片拍摄于今年 2 月 25 日,当时处于火卫一全食状态,记录的温度低至零下 123 摄氏度。火星奥德赛研究团队称,这是火卫一有记录以来的最低温度。
第三张照片拍摄于 3 月 27 日,当时火卫一刚脱离火星的阴影区,观测其温度在前两次之间。6 月 9 日,美国宇航局官员发布这些热成像图像,试图从中收集关于火卫一的更多信息。
北亚利桑那州大学的克里斯托弗 · 爱德华兹(Christopher Edwards)负责处理和分析火卫一图像,他在一份声明中称,我们观测到火卫一表面相对均匀,是非常精细的物质组成的。
他说:“这些观测有助于确定火卫一的成分特征,未来的观测将提供月球表面极端温度条件下更完整图像。”
更完整的火卫一表面图像可帮助天文学家更好地理解火星、火卫一和火卫二(直径 13 公里)的演变历史。一些科学家认为,这两颗卫星是被火星引力捕获的小行星,但另一些科学家则猜测它们是强大天体碰撞火星后合成的卫星。
奥德赛号火星探测器的红外相机被称为 “热释放成像系统(THEMIS)”,最新发布的红外图像并未呈现火卫一之前的模样。美国宇航局官员称,所有 THEMIS 红外图像都上色,便于显示温度变化,并与 THEMIS 可见光图像重叠,显示表面地质状况。唯一特殊的是电脑系统生成的火卫一全食图像,呈现了如果火卫一没有完全处于阴影下的模样。
奥德赛号火星探测器主要致力于研究火星表面,该探测器近年也对火卫一进行了深入研究。尽管该探测器状况良好,但它还能持续工作多长时间尚不清楚,其中包括地球任务控制中心与火星表面机器人之间的中继通信。
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