NTSC是National Television Standards Committee的缩写，意思是“(美国)国家电视标准委员会”。 NTSC负责开发一套美国标准电视广播传输和接收协议。此外还有两套标准：逐行倒相(PAL)和顺序与存色彩电视系统(SECAM)，用于世界上其他的国家。NTSC标准从他们产生以来除了增加了色彩信号的新参数之外没有太大的变化。NTSC信号是不能直接兼容于计算机系统的。
全屏图像的每一帧有525条水平线。这些线是从左到右从上到下排列的。每隔一条线是跳跃的。所以每一个完整的帧需要扫描两次屏幕：第一次扫描是奇数线，另一次扫描是偶数线。每次半帧屏幕扫描需要大约1/60秒;整帧扫描需要1/30秒。这种隔行扫描系统也叫interlacing(也是隔行扫描的意思)。适配器可以把NTSC信号转换成为计算机能够识别的数字信号。相反地还有种设备能把计算机视频转成NTSC信号，能把电视接收器当成计算机显示器那样使用。但是由于通用电视接收器的分辨率要比一台普通显示器低，所以即使电视屏幕再大也不能适应所有的计算机程序。
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